小的时候农村还是真的在搞农业，农民也是几个真农民，春种夏锄，秋收冬藏，“日出而作，日落而息；耕田而食，凿井而饮，帝力于我何有哉”。村庄里炊烟袅袅，鸡犬之声相闻；人们天不亮就出门下地，牵牛唤猪，暮色黄昏中再荷锄晚归，自得其乐。终日耕作，农具家什需要经常补充和修理，所以铁匠在农村是颇受尊重的，被列为“八匠”之列。哪“八匠”：木匠、铁匠、裁缝、篾匠、窑匠、油漆匠、泥瓦匠、剃头匠是也，当然，有时“八”只是虚化量词，而不单单指一个具体数字，所以有时也把箍匠、染匠、皮匠、猎户、屠夫、兽医、做面师傅、铲刀磨剪子师傅和唱皮影子戏、说书的艺人等 “术业有专攻”的手艺人统统列入“八匠”之列。在中国数千年的农耕社会，农人们披星戴月，栉风沐雨，面朝黄土背朝天，在土地上刨拉几个活命的口粮，很不容易，所以有手艺、能赚钱的手艺人最受人羡慕和尊重，尤其是木匠、裁缝和铁匠地位最高。

农闲的时候，或者遇到不好的天气，铁匠就开始忙碌起来。我们村每年大约要请两次铁匠来打铁，主要是打造锄头、铁耙、犁头、镰刀、铁锹、洋镐、斧头之类的生产工具，至于菜刀、剪子、铁椎、门扣等家用的东西，要看铁匠师傅高不高兴，开不开心，因为铁匠是生产队请来的，只能打制和修理农机具，不能干私活。我们那个时候小，非常爱看打铁：炉火在拉风机的“鼓吹”和“煽风点火”之下，发出明灭火热的光。一个铁砧，一桶冷水，两个人——一般是一个师傅一个徒儿。师傅一手拿一个铁夹子夹住正在锻打的东西，一手拿个小锤，像交响乐团指挥手中的指挥棒，小锤的落点，就是徒弟手中大锤的落点，锻打的东西是回炉加温，还是放入冷水中淬火，这时机、火候、次数，是加钢加料，还是包钢熔钢，反复折叠锻打，成型之后的“成器”，师傅起着决定性的作用，所以每一件产品做好之后，师傅一定要在产品的某个地方打下烙印，留下记号和名头，一来扬名立万，二来别人的水货莫赖我就好。

有铁匠来的时候，我们非常开心。因为可以和外来的师傅们开玩笑和逗乐子，可以欣赏整个打铁的过程，特别钟情于炭炉子上方用铁钩勾住的饭锅，到现在还记得那种煤炭深度燃烧所发出的二氧化硫的味道和米饭发出的诱人香味。有时也缠着铁匠师傅帮忙打几个小刀、飞镖之类好玩的东西，师傅们一般也答应，用边角余料三两锤就打好了，把一些小孩乐得屁颠屁颠的，所以一生对铁匠有好感。可惜，有时请求铁匠师傅打一把刀剑或者一枚红缨枪头，师傅们都断然拒绝了。

这位看官就问了，你这个说书的题目叫《剑气越千年》，可是一句也没有说剑气呀。莫急莫及，本说书人不厌其烦地大篇幅说铁匠，是想引出我们与“剑”有关的几个大人物——铁匠出身的铸剑大师欧冶子、干将、莫邪和相剑大师烛庸子、曾从子等祖宗们。