小年是过年的预演，也是“忙年”的门槛。过了小年，年味才真正地浓烈起来。“大年”体现的是人人平等，各色军民人等、士农工商，统一在腊月三十这一天过年。而小年，则带着明显的地域特色和阶级性。“北三南四”，指的是北方腊月二十三过小年，南方则是腊月二十四日；还有“官三民四船家五”的划分，即官家的小年提前一天，在腊月二十三日过，百姓家是腊月二十四日，而漂泊不定的水上人家，更加低人一等，只能在腊月二十五日过小年。按照祭灶的说法，灶王爷的待遇，也因人家的贵贱，分出身份来。
小年文化的载体仍然是祭祀，祭祀的对象是家宅诸神，为首的是看管人间烟火的灶王爷。灶王爷很不容易，活在世上的时候是一个大大的好人：老实本分，正直善良，勤劳不辍，吃得起亏。而且一是一，二是二，对人对事一视同仁，所以在人间活得很累，没有什么成就，和很多大好人一样，贫病而死。寿终正寝之后，上天很欣赏他的德行，就寻思给他个官做。于是任命他为灶神，命他深入民间，住在每户人家的灶间，在食色性的寻常烟火中考察人家的善恶，定期上天向玉帝如实汇报人家的善恶功过，由玉帝和天庭决定奖惩。灶王爷上天汇报的启程时间，就是小年。
小年的祭祀，其实是人家贿赂和巴结灶王爷的仪式，属于心中有鬼的一类，用些小把戏和不堪的手段让诚实无欺的灶间神仙，为自己多多美言好的，闭嘴不说不好的或者坏的。所以要燃起一根檀香，上达天听，方便灶王爷在袅袅青烟中一路顺风；供奉一碗糯米饭，加上一层白糖，上面覆盖一块煎豆腐，把灶王爷伺候得粘粘糊糊，甜甜蜜蜜，好上天尽言好事，像豆腐点卤，心知肚明。殊不知，我们亲爱的灶王爷，比黑脸包公还正直，哪里会上这样的“洋当”，人家的日记本上，善恶好坏，一笔一笔，清楚明白着呢，该怎么做才是正道，你懂的！
民间习惯把灶王爷叫做“司命菩萨”，这是儒释道相融合的最好例证。仁义礼智信、惩恶扬善，是儒的东东；灶君神仙，是道家的说法；善恶各各有报，因果报应不爽，菩萨就在身边，这是佛家的见解，三者融合一处，把我们小年的祭祀文化搞得生动活泼，趣味横生，在有规矩的仪轨中，把“莫因善小而不为，莫因恶小而为之”、“人在做、天在看”的理念深入人心，在敬天爱人的教化中把善恶文化一代一代传承下去。从这个意义上说，我们的老祖宗们，真的是不得了，了不得。
今天率领后辈数人回到老家，主持小年夜饭的祭灶仪式。老家的规矩，小年夜饭不能有荤菜，必须吃糯米饭。饭菜上桌之前，在灶台上恭敬地点燃一根檀香，用小酒盅装满糯米饭，上面覆盖一块煎豆腐，敬献给司命菩萨（灶王爷）。烧一刀黄裱纸，说一些拜托的祝词，词曰：司命菩萨今天上天言事，平时多有怠慢，请多多担承；保佑我们全家健康团圆，太太平平；左有金，右有银；又发财，又发人……而后在家中的神龛上燃烛、焚香，祭奠祖先和家宅诸神。其规矩是焚香一定要点五根香，不上贡、不烧纸钱。
一阵鞭炮响过，开始吃小年夜饭。从拿起碗筷开始，一直到正月十五，就不能动手打小孩了，免得在过年的大喜大吉的日子，惹得孩子们不开心，哭闹起来，就不太好了。所以，过小年，是孩子们的最爱！
小年文化的载体仍然是祭祀，祭祀的对象是家宅诸神，为首的是看管人间烟火的灶王爷。灶王爷很不容易，活在世上的时候是一个大大的好人：老实本分，正直善良，勤劳不辍，吃得起亏。而且一是一，二是二，对人对事一视同仁，所以在人间活得很累，没有什么成就，和很多大好人一样，贫病而死。寿终正寝之后，上天很欣赏他的德行，就寻思给他个官做。于是任命他为灶神，命他深入民间，住在每户人家的灶间，在食色性的寻常烟火中考察人家的善恶，定期上天向玉帝如实汇报人家的善恶功过，由玉帝和天庭决定奖惩。灶王爷上天汇报的启程时间，就是小年。
小年的祭祀，其实是人家贿赂和巴结灶王爷的仪式，属于心中有鬼的一类，用些小把戏和不堪的手段让诚实无欺的灶间神仙，为自己多多美言好的，闭嘴不说不好的或者坏的。所以要燃起一根檀香，上达天听，方便灶王爷在袅袅青烟中一路顺风；供奉一碗糯米饭，加上一层白糖，上面覆盖一块煎豆腐，把灶王爷伺候得粘粘糊糊，甜甜蜜蜜，好上天尽言好事，像豆腐点卤，心知肚明。殊不知，我们亲爱的灶王爷，比黑脸包公还正直，哪里会上这样的“洋当”，人家的日记本上，善恶好坏，一笔一笔，清楚明白着呢，该怎么做才是正道，你懂的！
民间习惯把灶王爷叫做“司命菩萨”，这是儒释道相融合的最好例证。仁义礼智信、惩恶扬善，是儒的东东；灶君神仙，是道家的说法；善恶各各有报，因果报应不爽，菩萨就在身边，这是佛家的见解，三者融合一处，把我们小年的祭祀文化搞得生动活泼，趣味横生，在有规矩的仪轨中，把“莫因善小而不为，莫因恶小而为之”、“人在做、天在看”的理念深入人心，在敬天爱人的教化中把善恶文化一代一代传承下去。从这个意义上说，我们的老祖宗们，真的是不得了，了不得。
今天率领后辈数人回到老家，主持小年夜饭的祭灶仪式。老家的规矩，小年夜饭不能有荤菜，必须吃糯米饭。饭菜上桌之前，在灶台上恭敬地点燃一根檀香，用小酒盅装满糯米饭，上面覆盖一块煎豆腐，敬献给司命菩萨（灶王爷）。烧一刀黄裱纸，说一些拜托的祝词，词曰：司命菩萨今天上天言事，平时多有怠慢，请多多担承；保佑我们全家健康团圆，太太平平；左有金，右有银；又发财，又发人……而后在家中的神龛上燃烛、焚香，祭奠祖先和家宅诸神。其规矩是焚香一定要点五根香，不上贡、不烧纸钱。
一阵鞭炮响过，开始吃小年夜饭。从拿起碗筷开始，一直到正月十五，就不能动手打小孩了，免得在过年的大喜大吉的日子，惹得孩子们不开心，哭闹起来，就不太好了。所以，过小年，是孩子们的最爱！
2015年1月22日
