历代有学者把“谷”类比为“五谷”之谷，与“欲”相较，等同于“榖”。也有学者认为，谷者，是两山之间所空隙，作虚无或者虚空讲。本人一贯倾向于另一种说法：“谷”为生殖，类似女性生殖器官，代表生殖，是“道”的表现。天地万物都是“道”所化生，是“万物母”，是天地之原始，也是源源不断化生万物之母。但是“谷”是虚空的，真实存在，却又看不见摸不着，总是处在不断变化之中，所以被赋予了神性，故称“谷神”。简言之，谷神即为“道”，生生不灭的道，就是“玄牝之门”。只有“道”，才有资格被称为“天地根”，才能绵绵不绝，生生不息。

老子认为，“道”是真实存在的，是万物的主宰。要通过不断学习和寻找，才能体悟到“道”的存在和妙用。古人说：玉不琢，不成器；人不学，不知“道”。所谓“道”，大约有道体和道用两个大的方向。只有不断修习领会，才能通达道体，融通道用，追溯道的本源属性，能更清晰明白地认识这个纷杂的世界。

道家讲究“柔弱为王、虚静为君”。传说老子小的时候，跟着师父学道，但始终不明白“道”的核心究竟是什么。有一天他问师父，什么是道呢？他师父笑而不答，反问道：你说说，世界上什么东西最坚强，什么东西最柔弱呢？老子想了想，对师父说：世界上牙齿最坚强，再坚硬的骨头，都能咬碎；而最柔弱的是舌头，没有一根骨头，却能伸缩自如。师父说：为师今年七十多岁了，你看看我的牙齿还在不在？舌头还在不在？。老子看了看师父张开的嘴，回答道：舌头还在，牙齿一颗也没有了。师父说：这是什么道理？老子想了想，说：柔弱总是战胜坚强的，坚强的东西最先消亡，而柔弱的东西总是活到最后。

万事万物总是虚实相间、动静结合。虚静是道家所追求的一种理想状态，这种状态，是若有若无、变化和动态的，是一种极致的状态，所以叫虚静为君。这一思想，在汉代时司马相如的《子虚赋》中，表现得淋漓尽致，生动活泼，形象有趣。在《子虚赋》里，子虚、乌有先生、亡是公，都是虚幻的人物，对答齐王的那些故事和描述，也都是美丽星空，梦幻世界。这样完美的世界，只有在虚静中去寻找。

“谷神不死”，是谓天地之道永不息止，永存于天地之间，万物充满活力，源源不断，是对道的敬畏与膜拜。在大“道”的孕育下，始终遵循道的规则，便能在道的光芒里，享有自由虚静的乐趣。由此观之，农神与谷神不死，完全不是一回事，放在一起去比较勾连，只会误导读者，无益，更有害。

（完）