有学者说：楚国八百年，始终摆脱不了“遇山则止、遇水则活”的魔咒。在楚国最为强大的时候，也是奉行向北防御，向南发展的战略，这大概是楚人恶山喜水的性格使然吧。屈原的《楚辞》中，非常明显地表达了这样好恶分明的山水观。屈原在宫廷的内斗中，被人佞构陷害，身心俱疲，选择一死了之，所选择的自杀方式也是“水死”。水死是古时楚人自杀的普遍方式，因为在博大精深的楚文化里面，在楚人的骨血里面，“水生水归”观念根深蒂固。因为楚人认为，我们一切生命的起源，都来源于水；当我们死去时，一切又复归于水。我从水中来，还复水中去，这是最自然和最符合“天道”的事情。

有一种坊间不是“学术”的说法，说楚国的最终失败，与山水无关，而是应了“顺流者一天下”的魔咒。中国数千年的征战史，多少王朝的更替，最后取得胜利而统一中国的，都是从北向南打。而从南方往北打的，最终都没有成功，半途而废的居多。比如说周武王灭商纣，是从西北打过来的；秦嬴政灭六国，统一中国，也是从西北打过来的；刘邦灭秦灭西楚，也是如此；还有蒙古灭宋、满清入关，等等莫不如是。即便是我们伟大的人民解放战争，也是从西向东、从北向南，一路打过来的。以此规律看楚国，楚国的失败与被灭国，有山水的因素，也有自然的法则在其中。

楚地多狂人，狂人是要有资本的。所谓狂人，无外乎有两种。一是真狂士，有大智慧大本事者，狂傲不羁；一种是假狂人，哗众取宠而已。真狂士总是命运多舛，没有好结局，要么被人整死，要么自己受不了“水死”。不过真狂士也有好结局的，就是隐士。惹不起躲得起，竹林草寮，顺遂天道，享受安宁，一生何求？而假狂士随处可见，到处显摆逞能，老子天下第一，上恭下倨，唯恐天下不乱。这种假狂士，得的好处总是最多，也最为实惠。楚国之衰亡，真正的原因，正是真狂士不见容于朝，隐的隐，走的走，死的死。而假狂士顺势得道，尽干些佞陷打闷棍的事情。这样的楚国，不灭才是怪事。

刘保昌博士在《宛若太极——荆楚文学精神》的演讲中，感叹地说：当一个王朝容不得忠臣烈士的时候，再好的山水，也难以挽留覆灭的脚步。曾经如此强大的楚国，正是毁灭在此处。