说起脾，相信大家都不会陌生，但它在哪里，又有什么作用呢？据《难经·四十二难》，谓：“脾重二斤三两，扁广三寸，长五寸，有散膏半斤。”所描述扁而长的形态，颇似解剖学的脾脏。明代李梴《医学入门》载“脾扁似马蹄，微着左胁”，对脾的形态、位置做了明确的补充。不难看出，古今对脾的大体解剖学认识上是比较一致的。
不同的是，中医学所说的脾，并不是单一的脾脏，也包括小肠在内。如《难经集注》杨玄操注谓：“脾，俾也，在胃之下，俾助胃气，主化水谷。”联系脾的功能，并重申与胃的密切关系。至于“在胃之下”，似概指十二指肠和小肠，位置均在胃之下。亦可理解为胃主纳在先、在上，脾主化水谷在后、在下。脾主运化的功能，也包括小肠的吸收，这是无疑义的，中医对脾脏功能的认识与临床研究。脾所包括的“散膏半斤”，系指胰腺。从组织形态来看，“散膏”与胰腺亦比较相似。当然，古代记载解剖器官的重量，只能从大体上去理解。而胰腺的功能，主要是通过多种酶的作用，参与水谷、营养物质的进一步消化，有利于运化。由此可见，中医学中的脾与现代医学的脾脏并不相同，现代医学的脾是外周免疫器官，是单一的一个脏器，在人体中做一些免疫调节和吞噬衰老血细胞的工作。脾脏作为全身最大的免疫器官，占全身淋巴组织总量的25%，含有大量的淋巴细胞和巨噬细胞，是机体细胞免疫和体液免疫的中心。
而中医学的脾涵盖整个消化器官的生理功能，这个功能以“脾主运化水谷精微”作为基本的体现，脾的功能还包括化生气血，升清布散津液，升提脏器防止脏器下垂，统血防止血液溢出脉外等等生理作用。但随着近代医学者和病理学者不断研究发现，脾脏的功能作用确实如中医所说那样，就现代医学而言，可以理解为脾具有调度统摄的作用。脾主运化，运就是运输，不管是水还是谷物的营养，在体内都需要运输，先要通过血管的运输，血液的运输动力来源与心脏的跳动，古代医家将此类比为火生土，心是火，脾是土。在人体具有运输作用的就是蛋白，而蛋白质主要是由肝脏合成，据现代医学认为，白蛋白可以管理水液的运行，人体的水液、血液、组织液等液体总量基本不变，白蛋白起很关键的作用。没有白蛋白对水的调控，水液就容易失去约束。没有肝合成的蛋白质，脾土就很难搞运输，肝是木，古代医家将这个过程形容为土得木而达。对于中医而言，健脾可以利湿利尿，我们可以看出脾对蛋白质具有调度作用。化即为消化，人的消化能力要好，在生理上，就是细胞加工营养的能力要强，细胞不停的消化，才需要源源不断的运输。消化是胃、肠道、胰腺等的作用，却也离不开脾的帮助。在《素问·经脉别论》中关于“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精……”的论述，对脾主运化的功能已比较明确、概括。
而中医学的脾涵盖整个消化器官的生理功能，这个功能以“脾主运化水谷精微”作为基本的体现，脾的功能还包括化生气血，升清布散津液，升提脏器防止脏器下垂，统血防止血液溢出脉外等等生理作用。但随着近代医学者和病理学者不断研究发现，脾脏的功能作用确实如中医所说那样，就现代医学而言，可以理解为脾具有调度统摄的作用。脾主运化，运就是运输，不管是水还是谷物的营养，在体内都需要运输，先要通过血管的运输，血液的运输动力来源与心脏的跳动，古代医家将此类比为火生土，心是火，脾是土。在人体具有运输作用的就是蛋白，而蛋白质主要是由肝脏合成，据现代医学认为，白蛋白可以管理水液的运行，人体的水液、血液、组织液等液体总量基本不变，白蛋白起很关键的作用。没有白蛋白对水的调控，水液就容易失去约束。没有肝合成的蛋白质，脾土就很难搞运输，肝是木，古代医家将这个过程形容为土得木而达。对于中医而言，健脾可以利湿利尿，我们可以看出脾对蛋白质具有调度作用。化即为消化，人的消化能力要好，在生理上，就是细胞加工营养的能力要强，细胞不停的消化，才需要源源不断的运输。消化是胃、肠道、胰腺等的作用，却也离不开脾的帮助。在《素问·经脉别论》中关于“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精……”的论述，对脾主运化的功能已比较明确、概括。
《素问·刺禁论》“脾为之使，胃为之市”和《灵枢·营气》“谷入于胃，乃传之肺，流溢于中，布散于外”等，对脾主运化的功能，论述尤为详尽。《诸病源候论》所说“脾主磨”，脾既能进一步消化食物，又具有主要的功能——运，即指吸收功能。故自张景岳明确提出“脾司运化”以来，医家多宗此意。“运化”的内容，包括精微与水湿。前者为主，后者为相应之辅。精微源于水谷——外界营养物质，输布以滋养脏腑躯体经脉百骸。水湿包括过剩的水液和水谷不归正化的湿浊（病理因素）。精微为生理所需，水湿常为致病的物质基础。由此而论，“脾虚生湿”的“生”似可理解为病理过程，“湿”乃是病理产物。湿的形成，亦必然与脾的功能失调有关。湿留于中，则为胀满，湿从下泄，则生濡泄或小溲不清；布散于外，则为浮肿。在生活中，我们会发现干体力活的和大运动量的人，不但肌肉多，而且食欲好，消化也好。也是所说的脾主运化和脾主肌肉，也是中医喜欢强调健脾胃的原因。也是现代医学认为，运动可以提高基础代谢率的原因。而脾胃虚弱的人，容易消化不良胃口不好，吃一点容易假饱，中医称之为脾虚，实际上就是运化能力差了。
人体自诞生后，就依赖脾不断的运化饮食，化生气血以营养全身，所以饮食不节，饥饱无度，情绪不畅最容易造成脾气受损，脾气虚弱后功能下降就发生了脾气虚证，临床研究发现，多数脾虚的人群仅表现轻度的胃部不适，食欲不振，大便溏薄等胃肠功能减弱的功能性病变，例如功能性消化不良，慢性浅表性胃炎，胃下垂等。脾虚日久就可能发生器质性病变，甚至影响其他脏腑而发生诸多病证或实质性损害。例如水肿，心悸，失眠，黄疸，小儿营养不良，慢性萎缩性胃炎等。脾为后天之本，中医有云：先天不足后天补，先天即为“肾”，而后天即为“脾胃”。五行中脾主土。生物的进化过程是，从水生进化到陆生，人们在出生以前同样是在“水”里，而后降临在这片土地上，这样解释水是先天（肾），土是后天（脾）也不为过。但后天补可不是说胡吃海喝，很多人饮食肥甘厚味吃得多，或者熬夜、压力大，饮食不节制，体内积攒的垃圾多，也会影响到肺和皮肤。现代人的富贵病（三高）大多是吃出来的，“病从口入”从来都不是说说而已。显然要想脾胃好，不能贪食，还要注意休息。
引起脾虚的病因多为饮食不节，饥饱无度，情绪不畅，思虑过度导致脾胃功能受损，脾气不足后出现的消化系统紊乱，食少纳呆，腹胀便溏。进一步可发生脾气陷，脾阳虚，脾虚湿重等。而脾虚日久，湿聚成痰，则形成痰湿证，会出现脾阳不足，形成阳虚，气滞，血瘀，病机就更复杂，临床上涉及到的疾病也较多。而脾虚有一个重要的原因，是湿气困脾。进入雨季，湿热的环境会加重人的湿气，这就是为什么说长夏要养脾，而湿气”只是一种通俗说法，中医一般叫“水湿”，或者“湿邪”，指的是身体各个部位水液代谢障碍形成的病理状态。湿邪在肺，容易导致痰多，咳嗽；湿邪在脾胃，容易导致胃胀、腹胀、口臭、口苦、食欲不振、食物堵胀感、大便不爽（排便一次排不尽的感觉）、大便黏（粘马桶）、大便稀、肥胖；湿邪在肾与膀胱（包括生殖功能），容易导致小便短涩、小便浑浊、女子带下多；湿邪在四肢关节，容易导致表现为风湿关节痛、肌肉酸痛等。
而“湿邪”和脾虚是相互影响的，因为脾是运化水湿的，脾虚就意味着运化能力弱了，水湿就会在体内滞留，而且越积越多。相应的，湿气重了，脾自然也虚了。无论是湿气重了困脾，还是脾虚了湿气重，都取决于我们人体及生态的环境。在日常生活中，我们在常会听到“脾气还挺大”，那么我们都知道，发脾气影响最大的是肝脏，这也是中医所说的“怒伤肝”。
肝属木，脾属土，发怒生气确实是肝在生气，也就是木气太过。这时候，虽然伤到的是“肝”，但其有余之气，则会流窜到“土”那里，因为木克土，木的“所胜”就是土了。于是，发怒虽然是肝在生气，我们把它说成“发脾气”，其实指的就是“木有余而土受之”的情况。在现代医学中，也会听到“肝脾肿大”，而其肿大说明肝脏病已经犯脾脏了，早在《灵枢·本脏》曾有关于五脏形态病理方面的论述。其中提到“小则脏安”的有脾、肝和肾。如“脾小则脏安”。与此相应，又提到“脾高”、“脾下”均属异常。尤其可贵的是，古代早就指出“脾脆”的危害。
“脆”则不坚，容易破裂。脾既能“裹血”，脾大者裹血必多。裹血过多，统摄失常，可致血瘀、血虚和出血等病变。在中医里有这么一个说法—肝传脾（木克土），就是说当肝脏有病，会大大影响到脾，故中医在诊治肝病时会健脾以实土（防肝传脾），这也验证了肝脾之间的相互关系。脾主升清，一方面是指脾可以将食物转化的“精微物质”上输于心肺，通过心肺的作用化生为气血，营养全身。
另一方面，脾主升提，以维持内脏的正确位置。如果脾的功能减弱了，容易导致脏器下垂，如胃下垂、子宫下垂、脱肛等。中药有专门用于补气升提的药，如黄芪、升麻、补中益气汤等。
在中医的临床上，还有“补脾益肺”之说，肺属金，也就是五行中的“培土生金”；意思是说健脾对肺有很大好处。五行中又有“以土制水”，肾属水，也就是说当肾脏有病的时候，可以“健脾补肾”。
事实上也是如此，在医学临床上我们不难发现，一个人只要脾胃功能好，那怕是得了病，疾病就还有转机，哪怕是人体后期的恢复，都离不开营养的供给，而营养的供给取决于脾的健运与否。
相反的，若患者脾胃功能已丧失，那么维持人体所需的营养物质必然无法供给，结果显而易见。当今疾病大多与脾有关，高血脂，糖尿病，高尿酸，高血压，及多种疑难杂证都与脾有关，脾的吸收运化功能出了问题，首先就是现在的生活习惯有关，饮食过于丰富精美，加上含有抗生素，激素，添加剂等都是重要原因。现在急需改变不良饮食习惯，还更从源头抓起，管控好食品安全，管理好饮食习惯。
其实不管是近代学者对脾脏的研究，还是历代中医对脾的论述，都是为了人类的健康事业。我们没有必要争个输赢，对与错，也仅仅是当时的认知有限，我们更应该在乎是人类的未来，阻挠人们前进的是私欲！而健康事业是需要务实且无私奉献的，让我们齐心协力为后代们建一个美好的未来吧！
撰稿：
荆楚理工学院生物工程2023级 成亚泰 阳新易杏堂中医研究所 成家泰
撰稿：
荆楚理工学院生物工程2023级 成亚泰 阳新易杏堂中医研究所 成家泰
